So wie der Mensch wichtige Mineralien und Nährstoffe für ein starkes, gesundes Wachstum benötigt, so benötigen auch die Nutzpflanzen der Welt diese. Unser Kerngeschäft, die Düngemittelproduktion, ist eng mit der landwirtschaftlichen Produktivität und der Nahrungsmittelproduktion verbunden. Die Rolle von Düngemitteln bei der Nahrungsmittelproduktion wird meist unterschätzt. Düngemittel sind Nahrung für Pflanzen.
Düngemittel ersetzen die Nährstoffe, die die Pflanzen dem Boden entziehen. Ohne die Zugabe von Düngemitteln würden die Ernteerträge und die landwirtschaftliche Produktivität erheblich zurückgehen. Deshalb werden Mineraldünger eingesetzt, um die Nährstoffvorräte des Bodens mit Mineralien zu ergänzen, die von den Pflanzen schnell aufgenommen und verwertet werden können.
Um den Nährstoffbedarf des Menschen in den von uns verzehrten Pflanzen und im Fleisch zu decken, müssen wir also das ersetzen, was wir ihm entziehen. Der Schlüssel liegt darin, dieses Gleichgewicht zu finden und ein Nährstoffniveau in den Böden aufrechtzuerhalten, das unsere Pflanzen versorgt, ohne sie übermäßig zu düngen.
Jede Kulturpflanze zehrt von diesen Reserven, und wir müssen sie jedes Jahr und nach jeder Ernte durch Düngemittel ersetzen.
Die Pflanzen sind die erste Stufe in der Nahrungskette. Auf Böden, denen es an wichtigen Nährstoffen mangelt, wachsen Pflanzen mit denselben Defiziten. Dies kann bei Menschen zu Krankheiten führen, die auf Nährstoffmangel zurückzuführen sind.
Durch die Zugabe bestimmter Mineralien zum Dünger kann der Boden wieder ein gesundes Gleichgewicht der Nährstoffe herstellen.
Nehmen wir zum Beispiel Zink: 50 Prozent der Böden in der Welt weisen einen Mangel an diesem wichtigen Mikronährstoff auf oder sind mangelhaft.
Beim Menschen wird Zink zur Aktivierung des Wachstums und der Entwicklung von Knochen und wichtigen Organen sowie zur Ermöglichung von Gehirnfunktionen wie Gedächtnis, sensorischer Nachrichtenübermittlung und Kognition verwendet.
Wie man Zinkmangel vermeiden kann
Jedes Jahr sterben etwa 800 000 Menschen an einem Zinkmangel (1). Dies geschieht häufig bei Menschen, die keinen Zugang zu Lebensmitteln haben, die von Natur aus reich an Zink sind, wie Fisch, Geflügel, Fleisch und Milchprodukte. Stattdessen ernähren sie sich von Getreide.
Kinder sind besonders gefährdet, da Zinkmangel zu chronischem Durchfall führen kann, der unter Umständen tödlich ist.
Seit den 1980er Jahren ist die Zugabe von Zink zu Düngemitteln ein sehr erfolgreiches Mittel, um sicherzustellen, dass die Menschen genügend Zink zu sich nehmen. Der Dünger kann entweder über den Boden oder über die Blätter der Pflanzen ausgebracht werden.
Getreide, das mit zinkhaltigem Dünger angebaut wird, enthält viel mehr Zink als üblich, das durch den Verzehr an den Menschen weitergegeben wird. Auch das Fleisch von Tieren, die dieses Getreide fressen, enthält mehr Zink als üblich.
Zugabe von Zink zu Düngemitteln in der Türkei
Eines der ersten Länder, das diese Maßnahme umgesetzt hat, war die Türkei. Das erfolgreiche Programm führte dazu, dass die Verwendung von mit Zink angereichertem Dünger in dem Land von Null im Jahr 1995 auf fast 500 000 Tonnen pro Jahr im Jahr 2012 in die Höhe schnellte.
Laut einem Bericht des federführenden Wissenschaftlers Ismail Cakmak (2) wurde das Projekt von der International Fertilizer Association als eines der weltweit ersten Beispiele für den Einsatz landwirtschaftlicher Praktiken zur Lösung von Problemen der öffentlichen Gesundheit und zur Verbesserung der Pflanzenproduktion gewürdigt, und sein Erfolg ist ein Modell für zahlreiche andere Länder“.
In vielen Ländern wird der Zinkmangel immer noch unzureichend bekämpft, und viele haben noch einen langen Weg vor sich, um den in der Türkei erzielten Erfolg zu erreichen.
Einfluss von Zink auf das Pflanzenwachstum
Zink ist auch für die Gesundheit der Pflanzen wichtig. Enthält der Boden nicht genügend Zink, werden die Pflanzen in ihrem Wachstum gehemmt und haben geringere Erträge.
Ein Versuch in sieben Ländern über einen Zeitraum von zwei Jahren hat gezeigt, dass der Getreideertrag um 5,1 Prozent anstieg, nachdem dem Dünger Zink beigemischt worden war.
Die Züchtung von Pflanzensorten, die Zink effizienter aus dem Boden aufnehmen, kann das Problem in Böden mit nur geringem Zinkmangel teilweise lösen.